Un nouveau drone géant chinois !

La Chine teste en ce moment un nouveau drone géant de type furtif. À l’heure actuelle, on ne sait pas grand-chose de ce nouvel appareil.

Le drone géant chinois @ OSINT

Des images et pas d’information

Des images satellites ont fait surface, révélant que le plus grand drone furtif chinois connu est en cours d'essais sur une base aérienne secrète de Malan dans la région du Xinjiang. Selon plusieurs analystes spécialisés de l’aéronautique chinoise, il pourrait s’agir d’un appareil, connu officieusement sous le nom de WZ-X. À ce jour, il faut préciser que ni le gouvernement chinois ni l'armée n'ont confirmé l'existence, le nom ou la fonction de cet appareil. Tout ce que l'on sait du WZ-X provient d'images satellites commerciales et des analyses effectuées par les spécialistes.

Si ce drone ressemble un peu au bombardier furtif américain B-2, il pourrait, « soyons prudents », être de configuration générale similaire à celle du drone classifié RQ-180 de l'US Air Force de reconnaissance stratégique, mais en nettement plus grand. Son envergure est estimée à environ 52 mètres, soit plus large qu'un bombardier B-2 « Spirit », pour une longueur d'environ 14 mètres.

Il semble que l’appareil soit doté de deux moteurs et dispose d'une unique entrée d'air située sur le dessus du fuselage, apparemment protégée par un treillis conforme destiné à réduire sa signature radar. Les premières suppositions en ce qui concerne son rayon d’action lui confèrent une autonomie possible de plus de 20 000 kilomètres, avec une altitude de croisière normale comprise entre 18 et 20 kilomètres et une vitesse de croisière d'environ Mach 0,5 à 0,65. Certaines sources suggèrent que l'appareil a été développé par l'université de Nantong, dans la province du Jiangsu, bien que cela n'ait pas été confirmé de manière indépendante.

La base de Malan

L’information la plus intéressante concerne la base aérienne de Malan, située dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, qui est devenue le principal site d'essais de l'armée de l'air chinoise pour les drones. La base abrite également la 178ᵉ brigade de drones. Des images satellites datant de 2022 montrent une expansion constante du site, avec de nouveaux hangars et voies de circulation que les analystes associent au WZ-X et à un second drone de combat furtif, encore non identifié, connu sous le nom de GJ-X. Malan semble être un site d’essais secret comparable à la Zone 51 aux États-Unis, tant pour son isolement en plein désert que pour son rôle dans le déploiement des programmes aéronautiques les plus secrets de la Chine.

Construite initialement à la fin des années 1950 et dans les années 1960 comme principale base de soutien et quartier général pour les essais d’armes nucléaires chinois à Lop Nur. Le site a été officiellement reconnu par le gouvernement chinois en 1987.